眼下正是杜鵑花競相盛開的季節，在竹馬鄉方下店村的萬盛園藝場里，負責人方永根顯得格外的高興。4月8日，他的園藝場承擔的市重點科研農業項目《杜鵑花優良品種雜交選育研究》正式通過了驗收，項目對傳統的雜交授粉套袋等技術進行了改良創新，大大提高了杜鵑花的育種效率。

　　1994年，方永根開始了杜鵑花新品種培育、種植之路。1997年，方永根成立了婺城區萬盛園藝場。經過多年的發展，園藝場的杜鵑花新品種雜交選育研究水平不斷提高，并處于全國領先。2011年，市政府將市重點科研農業項目《杜鵑花優良品種雜交選育研究》交給了方永根。在項目實施期間，園藝場共培育出優質且具有市場潛力的品種40個，其中適宜重點推廣應用的新品種16個，“紅陽”、“紅運來”等15個品種獲得了國家植物新品種權授權。其中，新品種“紫金山”已轉讓給浙江森禾種業股份有限公司，這是我國第一例觀賞植物新品種權轉讓。2013年，園藝場經過改制，成立了金華市永根杜鵑花培育有限公司，并在當年被指定為省級杜鵑花種質資源圃。

　　目前，方永根杜鵑花培育、種植基地達到了700多畝，已培育的新品種有400多個，并與浙江大學、中科院、華南農業大學、江蘇農科院等院校建立了穩定的合作關系。