一次能源可以進一步分為再生能源和非再生能源兩大類。再生能源包括太陽能、水力、風力、生物質能、波浪能、潮汐能、海洋溫差能等。它們在自然界可以循環再生。

　　發展可再生能源也是貫徹科學發展觀的重要組成部分。胡錦濤總書記指出，可再生能源是解決人類環境和資源問題的必由之路，是解決人類可持續發展的必由之路。

　　因此，中國立法優化能源結構，鼓勵利用可再生能源，防止快速增長的能源利用帶來的環境污染和生態破壞。這是因為，發展可再生能源是保護大氣環境的迫切需要。中國約90%的二氧化硫和氮氧化物、70%的煙塵排放來自于化石能源的生產和消費。如果中國在2020年達到國家確定的可再生能源規劃目標，將會產生巨大的環保效益。

　　據了解，目前中國以小水電、風能利用、太陽能利用、生物質能利用等為代表的可再生能源利用量還不夠大，2003年只有約5200萬噸標準煤，僅占全國一次能源總消費量的3%。根據國家發改委測算，在今后20～30年內，中國具備利用條件的小水電、風能、太陽能、生物質能等可再生能源資源量，預計每年可達到8億噸標準煤，開發利用潛力巨大。

　　《節能減排100問》