要知天下揚名的金華火腿的來歷，請聽這么一段傳說。

　　北宋末年，金兵南下。當時有位抗金名將叫宗澤，他是婺州義烏縣人，在家鄉招了一支軍隊，人人臉上刺了“赤心報國，誓殺金賊”八個字，又稱“八字軍”。八字軍開到前方，三日攻一城，七日打一府，仗仗都打贏。金兵聽到八字軍便都怕得發抖。誰知，奸臣老賊張邦昌等人從中搗鬼，私下截扣八字軍士兵的家書，把信上宗澤打敗金兵的消息改作宗澤投降了金兵，天天酒肉，夜夜美女。這些信寄到金華、義烏，八字軍士兵爺娘讀了以后，心里亂糟糟。

　　宗澤有個表哥是金華縣人，他聽到了這個消息后，對鄉親們說：“我家宗澤素來正直仗義，現在說他投敵變節，我可不信。大家備好冬衣、糧食，我親自走一趟。要是他真的那樣子，我就同他拼掉這六斤四兩的頭！”大家聽了都說好。按照當地的風俗，殺豬宰鵝，由他帶著探親的人馬，挑著全鵝和一只只豬腿上路了。

　　三日雨，九日風，過了三州六縣。大家看看豬腿日曬雨淋，怕壞了，就擦上一層鹽，像腌咸菜蘿卜一樣。這樣走了九九八十一日，被鹽腌過的豬肉發出陣陣奇異的香氣，熏得人人流口水，又舍不得吃。他們一路上聽到許多八字軍英勇善戰的傳說和稱贊宗元帥的話，心里甜滋滋的。

　　過了朱仙鎮，剛好是新春元宵佳節，汴梁城放燈五日。八字軍士兵看見家鄉來了親人，高高興興陪到宗澤元帥的帳下。宗澤的表哥一把拉住宗澤，講了家信的情由。八字軍吃著鄉親送來的“色、香、味、形”四絕的豬肉腿，個個樂得流下喜淚。

　　以后，金華百姓照著這個樣子把豬腿腌起來，過一段時間再吃，果然味道蠻好。再后來，豬腿越腌越講究，色、香、味、形俱佳，金華火腿就這樣傳下來了。