清朝后期到民國年間，在湯溪、蘭溪一帶，提起厚大的范大奎，可以說是無人不知、無人不曉，在金華八縣也頗有名氣，甚至杭州、蘇州也有不少人知道他。民間有人說范大奎家是“田地連成線，山林連成片，蘭溪金華有店面，百姓當(dāng)中有口碑，金華修橋有捐獻(xiàn)。”

　　那么，范大奎究竟是怎么樣一個人呢？

　　范大奎，湯溪厚大村人。厚大，乃是九峰山下的一方寶土，這里有田有地，田地肥沃，有山有水，山青水秀，而且人丁興旺，是湯溪一帶的第一大村。范大奎為厚大南宅第29代裔孫，原名大鍷，字先璇，行俊67，候選知州；生于清朝乾隆42年，卒于道光19年。他是做生意的商人，經(jīng)營木材和香菇、木耳、茶葉一類山貨。別人是30多歲才學(xué)經(jīng)商，范大奎不到20歲就跟人到杭州、蘇州闖蕩，村里人說他膽量大，氣量大，運氣好，待人好，而且良心特別好。至今民間還留下不少有關(guān)范大奎的傳說。

　　三天三夜修條路

　　那一年范大奎準(zhǔn)備造一幢房屋。

　　聽說范大奎要起新屋了，村里人眾鄰居一個個都到范家來報名，要求參加幫他干活，連六七十歲的老太太也趕來湊熱鬧。為什么？因為范大奎待村里人好，凡幫他家干活的任何人都一視同仁熱情款待，吃得好還給工錢；就是來遞兩塊磚三片瓦，拌幾下泥漿的兩個老太婆同樣管吃管工錢。有人說范大奎傻，“這兩個老嬤是‘田雞頭，狗寶眼，又貪吃，又貪懶’這種人都好收來干活的嗎？”范大奎說：“誰說她們又貪吃又貪懶？亂講！家里好過，哪個會六七十歲出來做生活？我只曉得這幾個嬸嬸家里生活清苦，我能照顧他們一下也是應(yīng)該的。”

　　這天，范大奎剛從外面回來，見報名到他家干活的人這么踴躍，就說：“謝謝大家啦，不過這幾天先不造房屋，大家?guī)臀蚁茸鲆粭l路。”

　　“做路？做什么路？”七十多歲的范大爺問。

　　“是啊，起屋還要修什么路？”另一個也問。

　　范大奎說：“起屋需要挑沙拉石頭，運磚頭瓦片。我是做一條從溪灘挑沙、挑石子，從山腳拉石頭的路，這條路要一直做到新屋基。”

　　“大奎，村里到溪灘、到山腳采石場不是有一條路了嗎？前幾年村里起新屋的都在走，你還要做什么新路？路本來是大家的，大家好走你為什么不走？”“不錯。”大奎說：“村里早有這條路了，但主要的一段，也是大家進(jìn)村出村的必經(jīng)之路，是大家出畈下田地干活的必經(jīng)之路，如果我造房屋運石料、運沙石子也走這條路，你來我往，人多避讓，勢必影響大家通行，耽誤大家走路挑擔(dān)，多有不便；再說挑沙拉石頭難免會有石頭瓦片掉落路上，萬一讓老人小孩踢去跌倒，那就更不好了。”

　　“大奎，你是想到不影響村里人走路啊！”大奎說：“應(yīng)該的。新路就在老路邊，線已畫好，牽涉到田地我都已經(jīng)補(bǔ)償了錢，就等大家來幫忙開工了。”他停了停又說：“不過做新路時，也會妨礙老路上來往的人，我們應(yīng)該盡快做好噢！”

　　“原來大奎想的是別人的方便，多難得啊！”有一個說，“有好處不忘村里人，有損害就避開村里人，這就是范大奎做人做事的宗旨，他這是‘與民讓路’呢。”“好，大奎為大家想，大家為大奎想，快去做路噢！”“走啰！”大伙兒有的背鋤頭，有的挑畚箕，人群直奔村外，挑土的挑土，挖基的挖基，平整的平整，而且趁這幾天月亮大，連夜干，人多力量大，就這樣，三天三夜，緊靠老路邊又一條新路做起來了，而且比老路寬。范大奎又當(dāng)眾宣布：在我家起新屋這段時間，挑沙運石頭磚瓦一律走新路不走老路，但其他人可以走新路！這一宣布，大家更覺得范大奎心胸寬，氣量大良心好。

　　三十清兵押銀元

　　范大奎不但對村里人好，對自己家里的下人更好，無論是在他家放牛的小孩，燒飯的傭人，長年短工等等都很關(guān)心。范家有個管帳先生金銓，義烏人，是個秀才，范大奎很敬重他。

　　這天一早起來，范大奎發(fā)現(xiàn)金銓“眉毛打結(jié)頭”，就問：“金銓，是不是有什么心事，可以和我說說嗎？”金銓說：“東家，省里考舉人的時間快到了，我想去試試。”“好啊，好事情啊，想考就去考，盤纏費用我這里先拿去。”見金銓沒有答話，又說：“如果考得好，千好萬好；萬一考不上，你還回來給我管帳，位子我給你留著。”金銓聽了這句話，放寬心了。只見范大奎拿出一百塊銀元，“這一百你先拿著，不夠再說。”金銓感動得雙膝一跪，口稱恩人，向范大奎咚咚咚叩了三個響頭，第二天一早拿了銀元直奔杭州趕考。

　　過了一段時間，范大奎接到金銓喜訊，說考上了。但人還沒有回來，他也不去打聽。這一天，范大奎帶人運了一批木材山貨從衢江、蘭江、富春江，直到杭州錢塘江碼頭，錢江木材行丁老板是范大奎的老客戶，見大奎運了那么一大批木材來，心中一喜，故意說：最近木材行情不好，再則我手頭也緊，你還是先到別家木材行看看吧。這下范大奎為難了，丁老板是杭城最大的木材商，他推脫出來的貨誰敢要？范大奎只好“熱臉貼冷屁股”，一個勁講好話，丁老板說：“好吧，看在老主顧份上，這批木材我先收下，錢嘛只能先付一部分。”他把價格壓得很低，而且只付四分之一，范大奎難過的想哭。

　　范大奎正坐在埠頭上嘆氣，這時突然傳來“嘡嘡嘡”一陣鑼聲，只見一個衙役往墻上貼了一張布告，范大奎走過去一看，原來是錢塘縣新任知縣治安通令，一看下面四個字：知縣金銓。范大奎只覺眼晴一亮：啊，我有救了！正高興，那邊一頂大轎來了，他立即噔噔噔走過去在路中間蹲了下來，衙役過來趕他，他就是不走，轎里知縣金銓一聽聲音耳熟，吩咐停轎，出轎一看，呀，這正是自己的東家、恩人范大奎！連忙快步走過來扶起范大奎，只聽知縣一口一聲“東家”“恩人”，兩個人手拉手，十分親熱。

　　這一幕，讓碼頭邊店鋪老板特別是丁老板看得一清二楚，眼巴巴看著知縣挽著范大奎步行回衙去了。第二天一早，丁老板帶著銀元趕到錢塘縣衙門，把范大奎木材款以最高價格全部付清了，連上次欠款也付清了。還一口一聲“范老板”“范先生”，親熱的嘸天談，拼命巴結(jié)。范大奎收下銀元，拿出500塊遞回丁老板說：丁老板，我的木材我有數(shù)，不值最高價，也不會是最低價，我按所值的收錢，不能讓你吃虧。第三天其他山貨行老板凡欠范大奎款的也紛紛前來結(jié)清。

　　范大奎看著這么多的銀元發(fā)愁了，怎么能夠安全的拿回去呢？金銓說：我衙門剛好有30個兵丁去衢州辦公事，就讓他們順路把你這批銀元押護(hù)回湯溪吧。于是范大奎把銀元分裝成10擔(dān)，30個清兵輪流挑，歇歇停停，很快回到湯溪，這事轟動了整個湯溪縣城。

　　三百里路調(diào)個包

　　據(jù)說有一次范大奎帶著幾個人運木材山貨從水路到杭州，貨出手錢到手后，當(dāng)即搭船返回，他們把原先放在木排上的做飯的炊具、蓑衣、箬帽等雨具雜七雜八大包小包搬到船艙角落，安頓好即開船。這次返程逆水行舟，兩天兩夜已過蘭溪到衢江邊上洋埠埠頭，范大奎打算在洋埠再帶東西回家。

　　范大奎這時忽然想起一件事，就問伙計老四：“老四，我讓你帶回來的一包三級粗茶呢？”“在船艙角落里。”范大奎七翻八翻在蓑衣下面翻到一袋10斤裝茶葉，外包裝是三級茶，卻有一股香味，他拆開一看，啊，是一包最好的特級茶！“這是怎么回事？”老四走過來，摸摸腦袋，回憶起來了；“東家，那天剛到杭州時，我發(fā)現(xiàn)有兩袋茶葉外包裝破了，一袋是特級茶，一袋是三級茶，當(dāng)時天黑換包裝袋時可能讓我搞錯了。后來，你讓我留袋三級茶葉回來，說給家里長工解暑解渴，我就把這袋當(dāng)成三級茶留下來了。”

　　“那么那袋三級茶是不是當(dāng)特級茶，在杭州發(fā)出去了？”“嗯，可能是的。”“不好，快！”他對其他幾個伙計說：“你們幾個先回家去，我和老四趕回杭州調(diào)包！”“調(diào)包？”這下幾個人都呆住了。“東家，已經(jīng)快到家了，為了這么一包茶葉三百里路趕回杭州去？值不值？”范大奎說：“我不管什么值不值，只曉得做生意要忠誠老實！走！”老四說：“東家，要么再隔幾天，我們再運一批貨去杭州，順便再調(diào)回那包茶葉。”“不行！萬一茶葉行賣出去豈不影響我們的聲譽。”說著范大奎吩咐撐船的老大，“把船調(diào)頭，去杭州！”就這樣，這次順?biāo)�而行，一天一夜到杭州錢塘茶葉行。

　　當(dāng)茶葉行老板見范大奎帶著伙計連夜趕回來，伙計肩上還背著一大包茶葉，愣住了，范大奎講明原因，老板說：“范兄，我見過生意人無數(shù)，像您這樣老實又這樣認(rèn)真的人真是少見。”這件事傳遍杭州各茶葉店，范大奎的茶葉生意也更紅火了。

　　三千大洋捐修橋

　　生意人跟生意人不同，有的經(jīng)商賺了錢就吃喝嫖賭樣樣來，范大奎賺了錢造了房屋，還隔幾年置點田置點山，從山坑、塔石、嶺上，直到厚大這一條厚大源垅里，多多少少都有他范大奎的田地山林，范大奎每年總要抽出點時間，進(jìn)山看看租種他田地的、看山的農(nóng)戶收成怎么樣？生活好過不？碰到歉收交不起租谷的，就給他們免了，對特別困難的，就貼錢幫助他們。

　　這一天，范大奎來到山坑，租種范家兩畝田的老劉聽見東家老爺來了，連忙出門借錢，想買點好菜款待。哪曉得，肯借的沒錢，有錢的不肯借，他只好空著雙手回來。回到家，范大奎也到了，老劉老婆生病躺在床上，老劉只好自己燒了一碗面條，兩個雞蛋，燒了幾個番薯，又到隔壁討了一碗酒，讓范大奎吃。說：“東家，實在不好意思，你難得來一次，我也拿不出東西給你吃。”范大奎說：“別說了，我都聽人講過了，你今年收了沒多少糧食，老婆又長年生病，日子怎么過。”他邊吃番薯邊喝酒說：“這樣吧，你今年租谷就不要交了，去年沒交足的也免了。”他從衣袋掏出三塊銀元給了老劉，“我身上只有這三塊銀元，你去給老婆撮藥，把毛病醫(yī)好。”老劉拿著三塊銀元，激動得眼淚都下來了。范大奎給他揩了揩眼淚，說：“你窮也不會窮到底，我富也不能富到頂，隨便什么人都有要幫助的時候，好好過日子。”說完，拱拱手走了。

　　范大奎第二天回到家里，家里人忙同他講了：湯溪衙門有人來傳話，說金華府太爺請你去商量事情。范大奎想，我和知府見過面，但不很熟，叫我去有什么事呢。一打聽，原來要修金華大橋，知府讓各縣知名人士捐一點。

　　這時，家里人就對范大奎說：“這兩年家里剛造了新屋，今年你又免了好幾個佃戶的租谷，這一次修金華大橋，捐款你就不要捐了，不要去湊這個熱鬧了。”

　　范大奎說：“這筆款是一定要捐的。古話說，修橋鋪路是造福百姓，方便千家萬戶的大好事。這點錢我該出，家里困難自己克服。至于捐多少，第一名我也不去爭，就捐三千塊白洋好了。”

　　第二天，范大奎就帶著三千銀元直奔金華。

　　范大奎的傳說還有不少在百姓中流傳。

　　(根據(jù)范金枝、范祥泉、范松有提供線索整理)